프로젝트 Udita가 사라지면서 여성들은 천 사용으로 다시 전환합니다.

Mandla에 있는 Chimka Tola에 사는 Chanda*는 이런저런 이유로 한 달에 4일 동안 학교를 빼먹습니다. 11학번인 그녀는 월경을 하면 불안해한다. 요즘 그녀가 사용하는 천 조각이 짜증을 더한다. 주 정부의 프로젝트 Udita가 시작되어 실행되었을 때 그녀와 같은 청소년에게는 일이 훨씬 쉬워졌습니다.

"학교에 가는 것도 문제입니다. 천 조각을 피부에 계속 문지르면 발진이 생기고 가려움증과 화끈거림이 생길 수 있습니다. 자주 갈아주어야 하지만 씻고 말리는 것도 어렵습니다. 공부할 기분이 들지 않습니다. 사실 처음 이틀은 대부분 잠을 자면서 보내죠.”라고 Chanda는 말했습니다.

보팔의 안간와디 센터에 있는 빈 생리대 자판기. 지금 재입고하기에는 너무 비싸다고 그곳 직원이 말합니다. (사진 출처: Pooja Yadav, 101Reporters

2016년 여성아동개발부에서 시작한 프로젝트 Udita는 안간와디 센터를 통해 생리대 6개 팩을 제공했습니다. 또한 여성에게 생리 위생을 유지해야 할 필요성에 대한 인식을 심어주었고, 이로 인해 Chanda와 다른 사람들은 생리대로 전환하게 되었습니다.

일부 센터에서는 이 팩을 Rs 12에 판매했고 다른 센터에서는 Rs 15에 판매했습니다. 정부에서 정한 가격이 없었기 때문에 판매자는 지역 본부에서 특정 마을까지의 이동 비용을 고려한 후 자유롭게 가격을 조정할 수 있었습니다.

그러나 낮은 생리대 보급률은 주로 남편이나 아버지의 명목 소득에 의존하는 마을 여성과 청소년들에게 도움이 되었습니다. 생리대의 가격은 상점에서 팩당 Rs 35부터 높은 반면, 좋은 품질의 제품은 Rs 60에서 Rs 100 사이입니다.

처음에 부서는 패드 제조 업체에서 안간와디 센터까지 가능한 최저 가격으로 공급을 조정하는 데 도움을 주었습니다. 나중에 에이전시와 anganwadis는 서로 직접 거래하기 시작했습니다. 공급업체는 유통업체에 패드를 판매하고 유통업체는 수수료 기반 채널을 통해 이를 센터로 전달합니다. 안간와디 근로자들은 판매자와 체결한 계약에 따라 판매 전후에 대금을 지불했습니다. 그러나 이 시스템은 모든 센터에서 제대로 작동하지 않았습니다.

2016년 4월 트윗에서 Shivraj Singh Chouhan 총리는 프로젝트 Udita에 따라 22,000개의 안간와디에 특별 코너가 설치되었다고 주장했습니다. 실제로는 이 계획의 홍보를 위해 정부가 제공한 배너와 포스터만이 그러한 코너를 장식하고 있습니다. 마을은 잊어버리세요. 심지어 도시의 안간와디에도 완전한 기능을 갖춘 코너가 없습니다.

패드를 구입하거나 패드 자판기를 설치하는 데 대한 정부 할당은 없었습니다. 이 계획은 민간 기업, NGO, 기부자의 도움을 받아 여성아동개발부가 자동판매기를 설치하는 것을 목표로 했습니다. 그러나 그것도 성공하지 못했습니다. 일부 회사의 기업의 사회적 책임 활동에 따라 기계를 구입한 센터는 극소수에 불과합니다.

Maya Vishwakarma는 Narsinghpur에 있는 공립 여자 고등학교의 다른 교사들과 함께 월경 및 위생과 관련된 정보를 제공합니다(사진 출처: Pooja Yadav)

그 결과, 프로젝트 유디타(Project Udita)는 코로나19 확산 초기에 돌연 종료되었고, 이로 인해 여성과 소녀들은 다시 천을 사용하게 되었습니다. "생리대 사용시 물이 샐 위험도 없고, 움직이기에도 문제가 없습니다. 게다가 하루에 2~3번 교체해야 하는 천 조각보다 지속력이 더 깁니다. 천을 세탁할 수 없습니다. 남자들이 목욕하는 곳. 야외에서 세탁하는 것도 또 다른 문제다. 천을 햇볕에 말리는 것도 가족 중 남자들이 볼 수 없기 때문에 어렵다"고 찬다는 말했다.

2015~2016년 전국 가족 건강 조사(NFHS-4)에 따르면 마디아프라데시 시골 지역은 월경 건강 관리 부문에서 전국 최악의 순위를 기록했으며, 15~24세 여성 중 26.4%만이 위생 관행을 채택하고 있습니다.

2018년 바기다리 재단(Bhagidari Foundation)이 청소년기 소녀와 여성의 월경 행동에 대해 실시한 조사에 따르면 88%의 여성이 월경 중 천 조각을 사용하고 나머지는 생리대를 사용하는 것으로 나타났습니다. 조사 대상 여성 중 무려 42%가 같은 천을 여러 번 사용하고, 29%는 더러운 천을 사용합니다.